Cómo enseñar a los adolescentes a administrar el dinero

Por Lynne M. Thompson

Traducido y adaptado por Guiselle Jiménez

Cuando uno de mis hijos adolescentes quiere comprar algo en la tienda, no le digo, "¡No, no lo podemos comprar!" En su lugar le pregunto, "¿Tienes dinero en tu cuenta para comprarlo?

Antes de que mis niños llegaran a la adolescencia, decidí enseñarles acerca de la responsabilidad financiera. Así, les di sus propios libros de cuentas bancarias, lo que les permitía llevar el control de los ingresos en la columna de los depósitos, mientras que las compras las anotaban en la columna de retiros. Todos los viernes, hacían los cálculos para corroborar que sus cuentas estuvieran equilibradas.

Espero que esta práctica ayude a impedir que ellos formen parte de las estadísticas publicadas recientemente por Sallie Mae, las cuales dicen lo siguiente:
De 13.000 estudiantes universitarios, más de la mitad había acumulado $5.000 o más en deudas de tarjetas de crédito mientras estaban en la escuela, y una tercera parte debía más de $10.000 en deudas de tarjetas de crédito. A la luz de esta información, decidí empezar a entrenar a mis hijos en este tema.

Como adultos, nos hemos acostumbrado a administrar nuestro propio dinero al punto que a menudo nos olvidamos de enseñar a nuestros hijos conceptos básicos en el tema, por ejemplo: ¿Cómo se gana el dinero y cómo éste es depositado? ¿Cuál es la función de un cajero automático? ¿Qué significa balancear un talonario de cheques?

Estas preguntas nos parecen simples porque implícitamente las hemos estado manejando por años; no obstante, para sus hijos estos conceptos son extraños. Asumimos que ellos saben más de lo que se supone que sepan, pero no debemos permitir que esta asunción nos engañe. Por ejemplo, en una reciente encuesta realizada en los Estados Unidos por la coalición para la Educación Personal Financiera - JumpStart- ; de 5.775 estudiantes de secundaria de 37 estados diferentes, sólo el 40,3% de los estudiantes sabían que podían perder su seguro médico si sus padres perdieran su empleo.

Así las cosas, decidí que una de las mejores maneras de explicarle a mis hijos cómo funcionan las finanzas, era permitirles hacer los cheques para pagar los recibos mensuales de la casa. De esta manera, ellos pueden ver la rapidez con la que los cheques de pago de mamá y papá son devorados por una hipoteca, pagos de servicios públicos y teléfono. También les proporciona un vistazo de lo que se requiere para llegar a fin de mes.

Ahora bien, además de la ayuda con la elaboración de los cheques, decidimos llevar a cabo reuniones regulares en familia para hablar sobre nuestras metas financieras y revisar las decisiones de presupuesto actuales.

Por supuesto, este proceso educativo no estaría completo sin la incorporación de principios financieros divinos. En nuestro mundo materialista, los adolescentes son bombardeados a través de los medios de comunicación y sus compañeros diciéndoles que necesitan para tener más cosas, por lo tanto, si no tratan con cautela estos mensajes erróneos, pueden llegar a ser víctimas de la falsa creencia de que "el dinero lo resuelve todo".

Tener reuniones regulares en familia para tratar aspectos sobre finanzas es una gran oportunidad para introducir muchos versículos de la Biblia que enseñan verdades eternas acerca del dinero, tal y como dice en Mateo 6:21: "Porque donde esté vuestro tesoro, allí también estará tu corazón."

Lucas 16:13 Eclesiastés 5:10 son buenos ejemplos también: "Ningún siervo puede servir a dos señores. Porque o aborrecerá a uno y amará al otro, o querrá mucho a uno y despreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas "y" Quien ama el dinero, nunca tiene suficiente dinero, y el que ama la riqueza nunca está satisfecho con sus ingresos."

Estos versos puede servir de trampolín para discutir cómo ver mejor el dinero en la economía de Dios.
Puede que usted esté listo para ir más allá de convencer a sus hijos sobre la importancia de la responsabilidad fiscal, pero ¿está listo para ayudarles a desarrollar buenos hábitos financieros? A continuación, algunos consejos prácticos que usted como padre o madre puede poner en el bolsillo trasero del pantalón de sus hijos:

• Vaya al banco con ellos para crearles una cuenta personal de ahorros a largo plazo.

• Deposite dinero en una cuenta aparte para ropa, dinero y artículos de tocador para que él o ella la administre.

• Ayude a su hijo adolescente a hacer un presupuesto mensual basado en ingresos y gastos.

• Ayude a su hijo contemplar gastos inesperados, como reparaciones de una bicicleta dañada u objetos perdidos. Anímelos a apartar un fondo de emergencia para eventos imprevistos.

• Explíqueles cómo funcionan el interés y las inversiones. Algunos bancos y cooperativas de crédito ofrecen talleres sobre estos temas incluso de forma gratuita.

• Asegúrese que su hijo sepa que usted está dispuesto a responder cualquier pregunta, incluyendo aquellas cuestiones financieras.

Encomendarle a los adolescentes oportunidades de gastar y ahorrar dinero les permite aprender, a la vez que están bajo la dirección y protección de los padres. Los errores financieros que puedan cometer hoy en día se vuelven oportunidades de enseñanza para desarrollar mejores hábitos de gastos así como una mejor y responsable administración del dinero.

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